マンションの部屋に入ると、グロールフィンデルはワインクーラーにガラガラと氷を入れ、
その中に手にしてきた新品のボトルを突っ込んだ。

「冷えるまで・・・・」

　適当に時間を潰そうと、振り返る。
と、その男ははめ込んだ窓ガラスの正面に立って外を眺めていた。
何を見ているのかと思い、隣に立つと、そこには都会の大パノラマが広がっている。

　それこそ、自分が好んで眺める風景だ。

　空の星と地上の星。

　気の利いた言葉もかけぬまま、ただ並んで夜景を眺める。

　夜景を眺める男の横顔を見つめる。

　不意に、グロールフィンデルはその男の腕を掴み、すぐ後にあるベッドに押倒した。

「ワインが冷えるまでには時間がある」

　そう言って間近で顔を覗き込むと、スランドゥイルは頬をゆがめた。

「思春期の少年みたいだな」

　すぐ欲情する。

　そんな嫌味はお構いなしに、抵抗しない男の胸をはだけさせ、そこに唇を這わせる。

 

　見境のない少年のようだ。それは自分でもわかっている。
欲情を、押えることは難しくはないが、我慢する気にはなれない。そんな必要もない。

　わかっていてこの部屋に来たのだろう？

 

　何度も何度も肌を重ねた。それでも、毎回彼を満足させることはできない。

　ただ、受入れてもらうことしか。

 

　彼の心の扉は、どこにあるのだろう？

　

　彼の愛するもののひとつに、自分が数えられることはないのだろうか。

 

　今夜は、彼を思いやる余裕を持てそうにない。理由は簡単だ。

　彼と寝ていたかもしれない女。

　自分は彼しか愛していないし、彼以外と肉体の接触を持つ気はないのに、
彼は飄々と女を抱く。

 

　これは、嫉妬、なのだ。

 

　レゴラスに嫉妬するエルロンドの姿を思い出し、胸の奥が冷たく笑う。

　エルロンドのようにはなれない。彼の強引な愛情は、自信の裏付けがあってこそ。

 

　苦痛にうめく彼の肉体に情欲を果て、肩で息をしながら体を起す。
乱暴な抱き方をしてしまったことに後悔をしながら、
ぐったりと身を横たえる彼の髪を撫でた。

「食前の運動にしては、激しすぎるな」

　悪びれもなくスランドゥイルは言って。ニヤリと笑った。

「ワインは冷えたかな？」

「・・・・・見てこよう」

　シャツを羽織ってキッチンに向う。ワインはちょうどいい頃合に冷えていた。

「先にシャワーを使うぞ。体中がべとべとして気持悪い」

　するりとベッドを抜けたスランドゥイルが、バスルームに向う。
その途中、悪戯心でグロールフィンデルはスランドゥイルの腕を掴んだ。

「中で出した方がよかったか？」

「どちらも断る」

　ツンと顔をそむけ、バスルームに入る彼に苦笑する。

　彼の悪態は、愛情表現なのだ。それは、自分を安心させる。

 

　スランドゥイルが綺麗にクリーニングされたグロールフィンデルのシャツを着て、
バスルームから出てくる頃には、キッチンのテーブルは見事にセッティングされていた。

　足の細いワイングラス、ハムとチーズをメインにしたオードブル。銀のナイフとフォーク。

　スランドゥイルが席の前に立つと、グロールフィンデルは椅子を引いた。

　ソムリエのような手つきでワインを注ぎ、自分もその正面に座る。

　彼のテリトリーで彼が見せるような、横暴な態度は微塵も見せず、
スランドゥイルは優雅な指先でクラスを掴み、一口口に含んで味を吟味し、
今年の出来栄えを評価した。
それから、ナイフとフォークを持って、オードブルを口に入れる。

　こんなちまちました食事で腹が膨れるか！　いつもの彼ならそう言って、
手酌でワインを注いでがぶ飲みする。そんな態度も彼らしくて好きであるが、
このように優雅な仕草で食事を嗜む姿には、うっとりと見惚れてしまう。

「・・・・お前といると、昔を思い出す」

　空になったグラスを差出し、スランドゥイルは呟いた。

「昔？」

「ああ。ドリアスの・・・・・」

　言いかけて言葉を止め、スランドゥイルは小さく首を横に振った。

「あの頃は、毎日がこんな食事だった」

　それを打壊したのは、グロールフィンデルの属する一派だ。

「・・・・・・すまない」

「お前の責任ではない。ただ・・・昔を懐かしむ余裕ができただけだ」

　あの頃に戻りたいわけではない。

「わしは、今を幸福だと思っている」

　昔に戻りたいわけではない。たまに、ノスタルジーに浸るのも悪くないと思えるだけ。

「・・・肩がこるな。席を移さないか」

　ワイングラスを持って、スランドゥイルはソファーに移動し、ゆったりと身を埋めた。
グラスを置き、思い出したように投げ出された自分の服を探って、
その内ポケットから小さな塊を取り出して、グロールフィンデルに投げる。

　片手でそれを受けとめたグロールフィンデルは、珍しそうにその物体を眺めた。

「綺麗だろう？」

　スランドゥイルがニッと笑う。

「イエローダイヤだ。本来ダイヤモンドは不純物で色が入ると価値が下がる。
だがな、それは黄金の輝きを持っていて、わしは気に入っている」

　宝石に興味のないグロールフィンデルは、知識だけでその価値を判断できるが、
確かにこのダイヤは基準を無視して美しい色をしていると思える。

　その色合を生かすように、ダイヤは小さなタイピンに加工されていた。

「お前にやろう」

「・・・・私に？」

「いらぬなら、返せ」

　小さな宝石。

　グロールフィンデルは、それを握り締めた。

　体の奥が震えて、息を飲む。

（父さんは、誰にも宝飾品をプレゼントしないんですよ）

　レゴラスは言っていた。その後の言葉が、思い出せない。

「もし・・・今夜、私がお前を誘わなかったら・・・・」

　野暮なこととはわかっていても、質問せずにはいられない。

「お前なら、絶対来ると思ってた」

　ダイヤを握り締めて、肩を震わせる。

　なんて稚拙な誘惑に引っかかるのだろう。自分は。

　最初から、呼びだすつもりでレゴラスに電話をかけたのか。

「・・・・今すぐ、お前を抱きたい」

「さっきやったばかりだろう」

「さっきはさっきだ」

　スランドゥイルはちょっと困った顔をして、ワイングラスに目をやり、溜息をついた。

「ワインを全部飲み終ったらな」

 

　ベッドの上で、彼の体の温もりを感じる。

　ゆっくりと愛撫していけば、彼の欲情を引きだすこともできる。

　窓の外の星の下で、飽きることなくその肌に触れ、唇でなぞる。

　時間をかけて慣らした秘部を、押し開いて挿入する。
焦る気持を押え、彼の反応を確めながら奥へ、奥へと。

　紅潮した彼の唇が、短い息を吐く。
その吐息さえ愛しく唇で奪いながら、彼の内部を刺激する。

　愛している、と耳元で囁くと、彼はうっすらと目を開けてグロールフィンデルの唇に触れ、
微笑んだ。

　二度目の情交で、彼の体も反応がよくなっている。
男を受入れる場所は、いっぱいに締め付け、そして彼自身も快楽の兆を見せていた。

　グロールフィンデルはそこを指でなぞり、自分の動きにあわせて刺激する。

「・・・・・・・」

　スランドゥイルはグロールフィンデルの腕に爪を立て、そこに一筋の傷を作った。

「・・・・体内（なか）で、出したい・・・・」

　その要求が耳に届いているのか、彼は大きくのけぞった。

　迫り来る快楽の波に抗うことができず、
彼の感じる部分を手のひらで包んだまま自身を押し進める。

「・・・・・・・・」

　スランドゥイルが小さな悲鳴をあげる。それは、彼の絶頂を意味していた。
そんな彼の声に全身が震え、グロールフィンデルは彼の中に二度目の欲情を注ぎ込んだ。

 

 

 

　小鳥のさえずりのような、心地よい歌声。

　グロールフィンデルは彼の膝の上で、彼の歌声に目を閉じた。

　彼の細い指が、グロールフィンデルの黄金の髪を撫でる。

 

　時間の止った世界。

 

　そこには、憎しみも悲しみも、過去も未来もない。

 

　愛するというのは、永遠の中で生きること。

　それを、今はじめて知った。

 

　彼を、愛している。