高い樹の上で、レゴラスはひとり物思いに耽る。 まだ、何かを忘れている気がする。 運命と呼ぶべきか。 誰かに、呼ばれているような。 レゴラスは馬を駆り、イムラドリス「最後の憩いの館」にたどり着いた。 王にだけ行き先を告げ、供も連れず。 スランドゥイルは、やはり引き止めたが、レゴラスの決心は揺るがなかった。 レゴラスの瞳の奥に、そうすべき運命の光を見出したのだ。 （苦難の道ぞ） スランドゥイルは、ギル＝ガラドの保護を断り、旅立った、オロフェアを思い出す。 最愛の息子もまた、苦難の道を歩もうとしている。 （この愛は、揺るぐ事はない） たとえ、どんな逆境に立たされようと。 ダゴルラドへ旅立つオロフェアの背は、そう語った。 （スランドゥイル、愛しているから、旅立つのだ） 「待っていたよ」 出迎えたのは、エルロヒアとエルラダンの二人だった。 レゴラスは、館の者に素性を告げることなく、二人の私室に通された。 「公務ではないのだろう？」 エルロヒアの言葉に、頷く。 「なら、流浪のシルヴァンということにしておいた方がいい。 俺たちにとっても、父にとっても」 そうだろう。 国交のないスランドゥイルの王国の王子が、 個人的理由でイムラドリスに出入りするのは、問題になる。 「公然の秘密、ってやつだな。グロールフィンデルはきみの素性を知っている。 でも逆に、グロールフィンデルが知っていて公言しないという事は、 きみは安全と言うことだ。 グロールフィンデルは、エルロンドの不利益なる事はしないからね」 「ワインでも、飲むかい？」 繊細なグラスに注がれた、真紅の液体を差し出される。 「毒も睡眠薬も入っていない」 レゴラスは苦笑し、グラスを受け取った。 「思い出した？」 グラスに口をつけるレゴラスに、エルラダンが問う。レゴラスは頷く。 「きみが再びここを訪れたのは、俺たちを非難するため……かな？」 軽い口調で言うが、目は笑っていない。 「覚悟はできてる」 エルラダンの言葉に、レゴラスはしばし考え、ワインを飲み干す。 「僕は、もう、子供ではありません」 空のグラスを弄びながら、そう言う。 エルロヒアは、レゴラスのグラスにワインを注いだ。 それもまた、一気に飲み干す。 「行為の意味は、理解しているつもりです。 ………いいえ、理解できない、と言う方が正しいかも。 体を交えるのは、愛し合う者がすべき事」 双子はくすくすと笑い、またワインを注ぎ足す。 「そうだな。きみたちにとっては、そうかもしれない。 でも俺たちにとっては、違う。 もう、そういった愛情は、ここにはないんだよ」 レゴラスは首を傾げる。 「自虐的な、喜び？」 「そう。ちゃんと覚えているんだね。心の闇を鎮めるための、残酷な癒し。 そういう交わり方しか、できない」 「愛している者は、いないのですか」 「今、俺たちの中にあるのは、復讐だけ。オークに対する、憎しみだけ。 だけど、それだけでは、闇に落ちてしまう。 世界の均衡を保つという大義名分だけが、かろうじて理性を保たせる。 時折、誰かと交わり、一瞬の安らぎを得る。それは、誰だってかまわない。 今回は、たまたまそれが、父が略奪してきたシルヴァンだった、ってことだけ」 「怒っている？」 きみは、俺たちを非難するだろう、そう二人の目の色は語る。 それは、あまりに哀しい。 「僕には、よくわかりません。なぜ、喜びを見出せないのか。 肉体を交える事でしか癒しが得られないことも」 「きみは、愛されているんだね」 「あなたたちは、愛されていないのですか」 苦笑しながら、エルラダンとエルロヒアは、ワインを酌み交わした。 「父の愛は、歪んでしまった。 俺たちが憎しみに生きることを止められなかったことを、悔いている。 でもそれは、仕方がないことなんだ。どうしようもない。 復讐という気力で肉体をつなぎとめておかなかったら、 俺たちはもう、肉体を捨てていただろう。 だからせめて、俺たちも、父も、妹だけはと思い、妹を手放した。 妹は、ロリアンにいる」 「妹君と愛しておられるのなら、何故そこに喜びを見出さないのですか」 「きみは………」 エルロヒアは、レゴラスの頬に触れた。 「きみほど純粋なシルヴァンは、会った事がない。 きみは、本当に愛されているんだね。 どうしたら、この夕暮れの時代に、そんなに真っ直ぐに愛を信じられるのだろう。 ………だから、妹、アルウェンとは、一緒に暮らせないんだ。 アルウェンも、きみのように愛を信じている。 それは神聖なものだけど、遠い存在となってしまった妹は、 それだけでは、俺たちの憎しみを止められないんだよ」 レゴラスの唇に、そっと口づける。 レゴラスは、真っ直ぐにエルロヒアを見つめている。 「もう一度、俺たちと繋がらないか？ もう、強制はしないけど」 レゴラスの唇が、 「いいですよ」 と動く。 「繋がった時の体の感覚は、覚えていないんです。もう一度、確かめてみたい」 真面目な顔で言う。 エルロヒアはレゴラスの手を引いて立たせ、ベッドに導いた。 レゴラスは、ぼんやりとベッドに横たわっていた。 「肉体の快楽は得られなかったようだね」 エルラダンは、服を身につけながら、苦笑する。 二人に代わる代わる抱かれ、繋がり、 二人の快楽の後を体に残しながらも、レゴラスは高ぶりを見せなかった。 「森で………歌っている方が、ずっといい」 つまらなそうに体を起こす。 「きみの愛は、揺るがないんだ」 そう言うエルロヒアの目は、哀しそうだ。 自分が亡くしてしまったものが、そこにあり、もう二度と、手にする事はできない。 レゴラスは手を伸ばし、エルロヒアの首筋に触れ、引き寄せてキスをした。 服を身につけ、髪を整える。 「そろそろきみを、館主のところに連れて行こう」 「もう、父もきみの来訪を耳にしているだろうから、あまり遅れると機嫌を損ねる」 「レゴラス、父に会うのは、怖くないかい？」 意識に繋がる事で、エルラダンとエルロヒアは、レゴラスに愛着を抱くようになっていた。 レゴラスがまた、不思議そうな顔をする。 「怖い？ なぜ？」 「きみを拉致し、強姦した」 言葉の意味がわからないように、レゴラスは目を瞬かせる。双子はため息をつく。 「レゴラス、父はきみを犯した。会えば、またきみを傷つけるかもしれない」 レゴラスは二人を交互に見て、首を傾げる。しばらくそうしてから、首を横に振った。 「僕の目的は、世界の情勢を知ること。この館の秘密を知ること。 僕の体で快楽を得る事で、僕に知りたい情報を教えてもらえるのなら、 それはかまいません。 でも」 「でも？」 「エルロンド卿の真意は、僕の中にはない」 レゴラスは、一度目を伏せ、 「エルロンド卿のところに、案内してください」 決意を込めて言った。