出発の時、レゴラスは祖父に思いを馳せた。 オロフェアは、出陣の折、何を思ったのだろう。 もう二度と・・・・森に帰れぬことを、悟っていたのかもしれない。 これは、全員の負った宿命だ。 もう、後戻りはできない。 もう、指輪を目にする前の生活には、戻れない。 きっと、多くの犠牲をはらうことになるだろう。 ある者は故郷を失うかもしれない。 あるいは、己の命・・・・。 それでも行くのかと聞かれれば、やはり誰もが頷くだろう。 友情のため、 愛する者のため。 レゴラスは、人間に友情を誓った多くのエルフに思いを馳せた。 いつか、人間に裏切られるかもしれない。 エルロンドは憂える。 だが、同じように人間に友情を誓い、共に戦ったグロールフィンデルは、 遥か遠くを眺めて呟く。 後悔はないのだ、と。 もしアラゴルンが、指輪の誘惑に負けたら・・・・・ 僕は微笑んであなたを射抜いてあげよう。 滅亡する世界の業火に、共に焼かれよう。 だが、そんなことにはなるまい。 そのために、自分はここにいるのだから。 決意を固めた旅の仲間が、前を向いて歩き出す。 怯えた目をしたフロドでさえ、必死に前を向いている。 失うことを恐れてはいけない。 手のひらに感じる熱を、ぎゅっと握り締める。 恐れはしない。 希望は、いつだって残されているのだから。 ボロミアは、己の役割にすぐに気がついた。 先導者はガンダルフである。怯え戸惑うフロドを気遣いながら、道を探す。 緊張感を高めているアラゴルンは、近寄りがたい空気に包まれている。 ギムリはドワーフらしく、他の仲間に興味を示さない様子。 エルフは・・・・谷での笑みをまったく見せなくなっていた。 仲間と常に距離を置き、斥候として前を後ろを歩いている。 言葉を交わすのはアラゴルンとのみであり、 そこにふたりの絆の深さを見せられる。 ふたりのホビット、メリアドクとペディグリン。 陽気なふたりの真の思いを、誰も気遣ってはくれない。 ふたりは、大きな人たちと同じように、 自分たちもフロドを守るために戦いたいと願っていた。 ボロミアは、事あるごとにふたりに戦い方の基礎を教えた。 意気揚揚のふたりには、幼き頃の自分と弟を髣髴させられた。 このまま、旅が順調に進んでいくことを、誰もが願っていたし、 その先の苦難を想像する気にもなれなかった。 それでも、残酷な試練は、彼らを見逃してくれはしなかった。