真っ暗な森に迷い込む。 ここは、光の差さない、永遠の闇。 アラゴルンは、まっくらな森で足を止める。 ここは、闇の世界。 見上げても空は見えず、見下ろしても確かな地面はない。 それは、アラゴルンの人生そのもの。 この何十年か、ひたすら突き進んできた。 名を変え、身分を変え。 人間でありながら、エルフの国で育った。そ んな奇異な人生の始まりは、すべて彼の目指すもののため。 いつか人の王となるため。 この世界の「希望」としての予言を受け、 生まれ、「希望」として守り育てられてきた。 その「希望」としての命運を果たすため、ひたすら歩み続けてきた。 そこに、「自分」はあるのだろうか。 何のために「王」となろうとしているのか。 それは、ひとえに彼女のため。 王となった暁に、妃となるべく定められたエルフの姫のため。 それさえ「運命」であるのなら、「自分」という存在は、どこにあるのだろうか。 まっくらな森で、アラゴルンは目を閉じる。 この目など、開けていても閉じていても、何も見えはしない。 光が見えない。 彼女に会いたい。 会って、確かめたい。 そこに、「愛」はあるのか。 本当に、彼女は自分を愛してくれているのか。自分は彼女を愛しているのか。 （立って、エステル） 差し伸べられる白い手は、幻影。 （さあ立って、歩くのです） 美しい姫は、まっくらな森の見せる、幻影。 （迷わないで。私はここにいます。あなたを想っています） 本当か、嘘か。 どこまで行けばよい？ どこまで行けば、想いは叶う？ 幻影の姫は、微笑むだけで応えてはくれない。 まっくらな森。迷いの森。 光はなく、希望もない。 どんどんと小さくなっていく自分がわかる。 小さく、矮小になっていく。 力はなく、希望もなく、泣くことさえできない。 安らぎは、どこにある？ 自分は、どこにいる？ 不安という真っ黒な重圧に押しつぶされ、アラゴルンはうずくまる。 このまま、 まっくらな森に潰されて、なくなってしまえばいい。 王になど、なれなくていい。 姫の手に、永遠に触れることがなくなってもいい。 希望なんて名は、消えてなくなればいい。 まっくらな森。 まっくらな森。 出口のない、永遠の闇。 「こんなところで、何をしているの？」 小さな小さな子供になったアラゴルンは、顔を上げた。 「探していたんだ。わからなくなってしまったんだ」 「何をなくしたの？」 「わからない」 「キミの名前は？」 「わからない」 名前に、意味などあるのだろうか。 今まで、たくさんの名前で呼ばれてきた。 しかし、そのどれもが「仮の名前」。真実の名前は、未だわからない。 「自分が誰なのか、わからない。どこに行こうとしているのか、わからない」 「そう。キミは闇に飲み込まれてしまったんだね？ この森のように」 「この森に、光はあるの？ 出口はあるの？」 「光はないし、出口もない。でも、希望はあるよ」 希望？ 眉を寄せ、顔をしかめる。 「それはね、ボク。ボクは闇の森の希望。いつか芽吹く、緑の葉」 目を見開いたアラゴルンの周囲に、光が満ちる。 小さな子供は、大きな大人になる。 「レゴラス・・・・キミを、探していたんだ」 アラゴルンは、目の前のエルフの手を握った。 「ボクもキミを待っていたよ」 緑葉のエルフは、満面に微笑んだ。 愛欲という名の、誘惑。 それは、なんて心地よい。 名を捨て、運命に背き、一匹の名もない獣になる。 組み敷いた新緑は、魅惑的に喘ぐ。 肉体の欲望のままに、貫き、揺さぶる。 この生に、意味などなくてもよい。 人の世など、闇に染まってしまえばよい。 心の赴くままに、貪り、快楽に流される。 まっくらな森で、ひたすら歩んできた道を、外す。 やがてアラゴルンは、目を見開いた。 自分の名前を思い出す。 自分の進むべき道を、思い出す。 まっくらな森の汚れた空気が、そこだけ清純なものに変わる。 それは、森のエルフの吐息。穢れを掃う、エルフの鼓動。 「レゴラス」 名前を呼ぶと、そのエルフは振り向いた。 「目が、覚めたの？」 「ああ」 にっこりと笑い、森のエルフはアラゴルンの手に口づけた。 「出口は、すぐそこだよ」 見ると、はるか前方に、ぽっかりと白い穴が開いている。 光、だ。 「王は裂け谷の使者をお待ちだ」 微笑のまま、森のエルフは光に吸い込まれていく。 「早くおいで、エステル。人の希望」 「・・・ああ、今行く。森の希望、レゴラス」 アラゴルンは立ち上がり、光を目指して歩き出した。 まだ旅は終らない。