それからの１年間は、怒涛のように過ぎていった。 壁の崩壊は、青天の霹靂。 そのニュースはドイツ中を震撼させ、狂喜を呼んだ。 が、スコルピオンは感傷に浸る暇さえなかった。 あと二ヶ月・・・・・。 ほんの二ヶ月、彼女が・・・・・。 そんなことを考えても仕方はない。 過ぎてしまった過去は、取り戻すことはできないのだから。 休みは一ヶ月に一度、あるかないか。 それでも、半日でも駆け足でベルリンに戻り、 ほんのひと時ヘルガと濃密な時間を過ごし、また駆け足でボンに戻る。 ヘルガもまた、多忙を極める。 ろくに医者にもかかれなかった病人やけが人が、 少しでも質の高い医療を求めて押し寄せる。 喜びと同じくらいの混乱が、街中を満たす。 スコルピオンは、消息のわからない息子を、探すつもりでいた。 だが、そんな私的な事情は後回しにせざるを負えない。 翌年夏には、統一条約に調印。 ベルリンの四カ国占領の終了。 秋には正式に統一され、 ４０年以上続いた（そして今後１００年は続くと思われた）ドイツの分断は、 終わりを告げた。 そして、４０年以上も「仮に」置かれていた首都は、 ボンからベルリンに戻すこととなった。 スコルピオンもまた、ベルリンに戻ってきた。 完全な移転には、まだ時間はかかるし問題も山積みだが、 いずれベルリンは統一ドイツの象徴となるだろう。 スコルピオンがベルリンの自宅から、 長時間かけて出勤することを決めたとき、 多少の反対はあったが、受諾された。 その代わり、専門の運転手が引っ付いて送迎することになる。 それは仕方のないことだ。 空っぽだったあの屋敷は、またスコルピオンの「家」になった。 ろくに片付けも整理もされていないままだった屋敷を、 人を雇って掃除させ、整理し、スコルピオンはピアノの部屋に鍵をかけた。 処分する気はない。 自分がこの屋敷の主でいる以上、 ピアノの部屋は永遠に彼女のための部屋なのだ。 スコルピオンが屋敷に戻って一週間。 次の休みに、アパートを引き払ったヘルガが、同居人となった。 それは、子供時代からの憧れでもあった。 いつか、ヘルガが成人し、親の保護を必要としなくなったら、 一緒に住もうと約束していたから。 紆余曲折を経験し、その夢はやっと現実になった。 休日、庭に水をまくヘルガをぼんやりと見つめる。 ここにヘルガがいること、当たり前のようにそこに存在していることが、 どんなに幸福であるか。 「庭の花を抜いて、好きな植物を植えるといい」 玄関先に立って、ヘルガを眺めながらそう言う。 ピアノを処分しなかったことに、ヘルガは異論を立てなかった。 鍵をかけ、スコルピオンの思い出の中に大切にしまってしまったことにも。 だから・・・・・せめて、この庭だけは好きにさせたい。そう思った。 クリスマスローズは、それを好きだと言った女性を迎えることのないまま、 生い茂っている。 全部抜いてしまうことは心が痛むが、 ヘルガがそれを望むのなら、抜いてしまってもかまわない。 「好きな植物なんか、ないですよ。 私、植物とか花に興味はありませんから」 意外だ、というようにスコルピオンが眉を上げる。 「見た目がみすぼらしいから、雑草を抜いたり、 枯れてしまうのがかわいそうだから水をあげているだけです。 知りませんでした？」 「てっきり、花が好きなのかと思っていた」 水をまき終え、ホースを片付けながらヘルガが苦笑する。 「スコルピオンは、あまり私のことを知らないのかもしれませんね」 ヘルガのことはすべて知っているつもりでいたのに・・・・。 「・・・・そうかもしれないな」 自意識過剰だったか。 「なら、これから新しい発見をする楽しみがあるというわけだ」 静かにヘルガは笑う。 これからは、ずっと一緒なのだから。 そんな慌しい生活の中、再び転機は訪れた。 ヘルガがキャサリンと再会するきっかけとなったのは、 ドイツで行われた学会だった。 彼女は産婦人科医としてのキャリアを積んでいた。 小児医療に関する学会で、偶然再会し、だがお互い多忙で、 ゆっくり話をする暇もない。 そのときはお互いの連絡先を交換する程度で別れた。 そしてその後すぐ、キャサリンから電話が来た。 遅い夏休みが取れたので、ドイツに行く。少し会って話がしたい、と。 何の話かは、ヘルガは訊ねなかった。 それほど重要なこととは思わなかったからだ。 運良く都合がついたので、ヘルガは空港までキャサリンを迎えに行った。 そして、初めてその子供に会った。 「名前はジョルジュ。あなたの子よ」 ヘルガに似た明るい柔らかな金髪の少年は、 値踏みをするようにじっとヘルガを睨んでいる。 ほんの数秒、ヘルガは呆然と立ち尽くした。 めまぐるしく記憶をさかのぼる。 そうか、あの時、彼女は妊娠していたのだ。 だから、顔色が悪く、必要以上に早くヘルガをドイツへ追い返そうとしていた。 なぜ、気付かなかったのだろう？ 答えは簡単。当時、ヘルガはスコルピオンのことしか考えていなかった。 彼女を思いやる余裕は、なかった。彼女もそれに気付いていた。 だから、こんな薄情な男をさっさと追い返し、 一人で産んで育てようとしていたのだ。 愚かな自分を、自嘲する。 ヘルガは膝を落とし、少年に視線を合わせると、自然と表情を緩ませた。 不思議と疑問はわかない。そうか、自分の子供、なのか。 「はじめまして、ジョルジュ」 右手を出す。少年は拍子抜けしたように母親を見上げ、 初めて紹介された父を見、その右手を見下ろす。 年齢以上に頭のよい少年は、「父に会わせてあげる」という母の言葉に、 修羅場を想像していた。こんなにあっさり認められるとは、思ってもいなかった。 「知らなくてごめんなさい」 あっさり認め、さらりと謝る。 少年は、もう一度母を見上げた。 「知らなくて当然でしょう？ 隠してたんだもの」 飄々と母は笑っている。 「は・・・・じめまして・・・・」 恐る恐る手を出すと、ヘルガは強く少年の手を握り、抱擁してきた。 まるで、何年も会えなかった家族に、やっと会えたかのように。 今、初めて会ったのに。 「こんなところで立ち話もないですから、 ・・・・キャサリンさえよければ、家に来ませんか？ 車ですぐです」 「家って、あいつの家でしょう？」 「ええ」 やっぱりイヤですか、とヘルガの表情が微妙に歪む。 ヘルガは、妊娠しているキャサリンより、 自分を必要としていないかもしれないスコルピオンの方を選んだ。 でもヘルガは知らない。そんなヘルガを、そんなヘルガだから、 キャサリンは愛したのだし、彼の子供が欲しいと願ったのだ。 「そうね、あいつの家を見ておくのも、悪くないわ」 「すみません」 ばつが悪そうに苦笑して謝りながら、ヘルガはジョルジュを抱き上げた。 あ、とジョルジュは驚きの声を上げる。 「長旅で疲れているでしょう？ 荷物も持ちますよ」 片手で少年を抱き、もう片方の手でキャサリンのボストンバックを持つ。 華奢でそんな風に見えないので、少年は目を丸くした。 そんな息子に、キャサリンはウインクして見せた。 「この人、けっこう力持ちなのよ。 いい機会だから、車まで運んでもらいなさい」 キャサリンは若くて美人なので、けっこう男性にモテたが、 本人は誰とも付き合うそぶりは見せず、 ましてや下心のある男に息子を触らせることさえ拒んだ。 だから、こんな風に若い男の人に抱き上げられるのは、 ジョルジュには初めてのことだった。 はじめて紹介された父の腕は力強く、そして、暖かい。 それまで思い描いていた否定的考えが、 さらさらとどこかに零れ落ちていく。 （この人が、お母さんの愛した人なんだ） そう納得すると、ジョルジュはこの男の人の負担にならないように、 身体を預けて抱かれやすい体勢をとった。 駐車場に置いてあった車は、年代物の赤いフォルクスワーゲン・ビートル。 車の前で降ろされたジョルジュは、不思議そうに車を見つめた。 母から、父は優秀な外科医だと聞いていたから、 もっと裕福なイメージがあったのだ。 ヘルガの着ているスーツは、確かに仕立てのよい高級そうなものだった。 なのに、こんなおんぼろの車？ ２ドアの後部席に二人を乗せながら、 「狭くてすみません」 と謝る。 「スコルピオンの車を借りられればよかったのですけど」 「あいつなら、サンダーバードにでも乗ってそうね」 狭いシートに埋もれながら、キャサリンが相変わらずの悪態をつく。 「国産車ですけどね」 「ベンツ？」 ジョルジュが口をはさむと、ヘルガはにこやかに「そうです」と応えた。 「お休みなので運転手が私用に車を使いたいと言って。 それで、貸してしまったんです」 「運転手付きなの？」 興奮したジョルジュの問いに、ヘルガは苦笑いをする。 事情を知っているようなキャサリンは、口に手を当てて笑っている。 「それで、あなたがビートル？」 「車は普段あまり乗りませんから。 知り合いが車を買い換えたときに、これを譲ってくれたんです。 ちょっとした買い物とかには十分ですよ」 ヘルガは運転席に乗り込んで、キーをまわす。 エンジン音は快調のようだ。さすがドイツ車。古くても頑丈。 「それに、最近ＢＭＷのＧＴ買ってしまったので、車まで買う予算がなくて」 ゆっくりと駐車場を出ながら話すヘルガは、ちょっと楽しそうだ。 「ＢＭＷのＧＴって？」 ジョルジュが母に問う。キャサリンはわからないというように肩をすくめる。 「バイクです」 バックミラーをちらりと見て、ヘルガが答える。 「通勤には、車よりバイクの方が早いですから」 「意外と危険な男なのね」 キャサリンの言葉に、またヘルガが笑う。 ジョルジュは、この男の人がわからないと思う。 見た目は細くて優男風で、頼りなさげなのに。 それに、運転手付きのベンツに乗っているスコルピオンって、誰？ 「そういえば、あいつ、ベルリンに戻ってきているんだ？」 「ええ。ボンまで通勤していますよ。 ですから、疲労で居眠り運転しないように運転手を付けられているんです」 「首都はベルリンになるんでしょう？」 「取り決めでは。でも、首都移転なんか、そう簡単にはできませんよ。 各省庁がベルリンに移設されるまで、もう何年かかかるでしょうね」 「あなたがボンに行くことはなかったんだ？」 「ベルリンの病院を紹介してくれたのは、キャサリン、あなたですよ」 「まだそこにいるの？」 「そうです」 穏やかに会話を進める母と、初対面の父を眺めながら、 ジョルジュは不思議な感覚を味わっていた。 気の知れた友人。 それにしても、あいつって、誰？ 「お母さん、さっきから話しに出てる『あいつ』って、 誰なんですか？」 「私からヘルガを奪った人」 え？ と目を丸くする息子に、 キャサリンは笑いながらその髪をくしゃくしゃと撫でた。 「うそ」 うそ？ 普段から冗談ばかり言う母は、どこまでが本当なのかわからない。 「本当ですよ」 前方を凝視しながら運転するヘルガの表情は、 至極真面目で、そして、悲しそうに見えた。