溜め込んでいた感情を吐き出し、ジョルジュは冷静さを取り戻していた。 静かな夜の闇の中、瓦礫の中で寄り添う子供たち。 ひっそりと座り込んでいる二人の子供に、気付く大人はいない。 陽がどっぷりと暮れ、街が闇に包まれ、 次に月の明かりに照らし出されるまで、 ジョルジュとザナドゥは口を閉じたままでいた。 ただ、肩を触れ合わせているだけ。 淡い月の明かりが、優しく彼らを包む頃、 二人はポツリポツリと会話を交わし始めた。 ザナドゥは、誰も信用していなかったし、 誰も自分に近づけるつもりもなかった。 大人の同情は、うざったいだけ。 誰にも自分のことは話さなかったし、話すつもりもなかった。 なのに、ジョルジュの前では、思いが零れる。 誰にも話さなかった母親の事などが、 小さな水滴のように一粒、また一粒と零れ落ちた。 ジョルジュは、ザナドゥが知っている他の連中とは違う。 確かに、夕刻は感情的になり、泣きながらザナドゥに助けを求めてきた。 だがその感情を出し切ってしまうと、本来の強さが垣間見れた。 親を失い、あるいは見捨てられた子供は、卑屈になりやすい。 自暴自棄になったり、周囲に当り散らしたり、ひたすら同情を求めたり。 だが、ジョルジュは違う。 いったん感情の波が去ってしまうと、それから先のことを見つめた。 ザナドゥに対しても、必要以上の同情を示したりはしなかった。 ジョルジュはアメリカで生まれ育ち、ドイツの世情に興味を持ってはいない。 が、知識としての歴史や政情には詳しかった。 おおよそ、子供が知るべき学校で習う事以上の知識を持っている。 だから、ザナドゥの母親が銃殺された件についても、 旧東ドイツの政情から客観的に事実を受け入れた。 感情的に同情するわけではないジョルジュに、 ザナドゥは少しずつ、あの惨劇の話をした。 ジョルジュの表情は真剣で、当時の悲惨な世情を非難した。 あまり話をしないザナドゥが、ジョルジュに対して口を開いたのには、 もうひとつ理由がある。それは、ボクシングだ。 ザナドゥは強い。誰よりも強く、誰もがそれを認める。 ただ見た目だけでそれを崇拝するのではなく、 ジョルジュはそれを科学的に分析してみせ、 ザナドゥが強い理由を理論的に話し、もっと強くなれると強調した。 ジョルジュは、ザナドゥの知る誰より、ボクシングに精通していた。 ルールや取り仕切る団体についても。 ジョルジュはそれらを、父の昔のノートから学び取っていた。 難解な公式を自分のものにし、足りない部分は自分で調べ、 独自の理論や法則を生み出した。 ジョルジュが古いノートを研究する気になったのは、ザナドゥのためだった。 それは、ヘルガが初めてスコルピオンを見たとき、 そこに自身の理論の完成系を見出したように、 ジョルジュもまた、ザナドゥの中に理想を見出していた。 漠然とした賞賛ではない。 瞳を輝かせて熱っぽく語るジョルジュに、 ザナドゥは、彼と共にいれば本当に世界を目指せると思えた。 ジョルジュは、逃げたかったわけではない。 自分の居場所を確立したかったのだ。 ザナドゥはジョルジュの理想、そのものだった。 ザナドゥが自分をそばに置いてくれるなら、 自分はザナドゥのために何だってするだろう。 目に見える目的があれば、強くなれる。 闇は冷たい孤独の氷を溶かし、夜露のようにきらきら輝く宝石に変えた。 東の空が、白い光を照らし始める。 闇は去りつつあった。 深淵は明るい朝の光に彩られる。 闇は透明な水色に変わりつつあった。 世界が明けたのだ。 ジョルジュはザナドゥの肩に寄りかかり、うつらうつら夢の狭間を漂っている。 ザナドゥはジョルジュに肩を貸したまま、明けていく空を眺めた。 ジョルジュは、ザナドゥの心の闇に、一筋の光を投げかけた。 鳥が、朝を告げながら高いところを飛んでいく。 この出会いは、転機、になるだろう。 ジョルジュにとっても、ザナドゥにとっても。 街が目覚め始める頃、ザナドゥは車の排気音に気がついた。 一台の車が近付いてくる。何かを探しているように、ゆっくりと。 ありきたりな旧式のビートル。車は路上に停まり、中から一人の男が出てきた。 ザナドゥがぼんやりと見つめる。 出てきた男は、華奢で、綺麗な顔立ちをしているが、やつれているように見えた。 眉を寄せて、周囲を見回している。 ザナドゥの隣で、ジョルジュが身じろぎをして顔を上げた。 そして、数メートル離れたところにいた車の男と目が合う。 ジョルジュは悲鳴でも上げそうな勢いで息を吸い込んだ。 が、ジョルジュが声を出す前に男が走り寄ってきた。 「ジョルジュ！ こんなところにいたんですか！」 肩を震わせ、息を切らせている。 「探したんですよ、帰ってこないから・・・」 ジョルジュは開いた唇を震わせ、息を呑んだ。 「・・・・お父さん・・・」 ふ、とザナドゥは息を吐き、ジョルジュの肩に手を置いた。 「帰れよ。一晩中探してくれる親がいるんだから」 困惑したように、ジョルジュがザナドゥを見る。 ザナドゥは立ち上がり、ジョルジュの父親を真っ直ぐ見上げた。 「悪かったな、オレが連れ出したんだ」 「何を言うんですか、ザナドゥ！ 私が一緒にいて欲しいって・・・」 かばってくれるザナドゥをジョルジュは制し、 叱られるのを覚悟してザナドゥの前に立つ。 「お父さん、ザナドゥは悪くないんです。私が・・・」 なんとか言い訳をしようとする。 が、激怒しているかと思われたヘルガは、呆然とザナドゥを見つめていた。 「・・・お父さん？」 やつれたヘルガの表情が、それにも増して青ざめる。 ジョルジュは、父がこのまま卒倒してしまうのではないかと思われた。 「・・・ザナドゥ？」 目を見開いたヘルガが、上ずった声を出す。 「マレーネさんの・・・・？」 「母さんを知っているのか？」 ザナドゥは顔をしかめた。 ヘルガは両手で口を覆い、ふらりと一歩後退った。 倒れるんじゃないかと、思わずジョルジュがヘルガの袖口を掴む。 「と・・・・」 「見つけた・・・！ ザナドゥ！ やっと見つけました！」 何の事かと、ジョルジュとザナドゥが顔を見合わせる。 と、ヘルガは突然ザナドゥの腕を強く掴んだ。 「帰りましょう、ザナドゥ、あなたの家に」 突然の事に驚き、恐怖さえ感じてザナドゥは身を引く。 だが、華奢に見えるこの男の力は強く、びくともしない。 「ジョルジュ、あなたも帰りますよ」 もう片方の手で、ヘルガはジョルジュの腕も掴む。 「離して下さい、お父さん！」 ジョルジュの声はヘルガには届いていないようで、 無視をしてどんどんと歩いていく。 抵抗しようと試みるも、ジョルジュもザナドゥも引きずられるしかなかった。 「離せよ！ お前、なんなんだ？！」 ザナドゥが渾身の力で引っ張り返すと、さすがにヘルガは足を止めた。 振り向いたヘルガの表情に、ジョルジュはぞっとした。 青ざめ、目を見開き、唇を引きつらせるヘルガの表情は、 ジョルジュの知っている綺麗な顔をした父ではない。 「私は一晩中ジョルジュを探していましたが、 スコルピオンは・・・・あなたのお父さんは、もう何年もあなたを探していたんです」 今度狼狽するのはザナドゥの方だった。 ジョルジュとザナドゥは、狭いワーゲンの後部席に押し込まれた。 ヘルガは無言でエンジンをかけ、鋭い形相でハンドルを握る。 「・・・・どういうこと、なんですか？」 恐る恐るジョルジュが口を開く。 「スコルピオンは、ずっと探していました。 自分の妻となるべき女性と、自分の息子を。 でも、旧東ドイツでは逃亡を企てたものは政治犯。 ましてやそれで銃殺された者は、遺体を秘密裏に処理され、 その存在さえ消し去られてしまう。 生きていた痕跡さえ、抹殺されてしまうんです」 あ、とザナドゥは思わず声を上げた。それで合点がいく。 教会に送られた後、昔母と住んでいたアパートを訪ねたことがあった。 だが、そこにはもう見ず知らずの家族が住んでいて、 ザナドゥを知っているはずの近隣の者さえ硬く口を閉ざしていた。 マレーネとザナドゥは、政府により抹殺されてしまっていたのだ。 ぎゅっと口を硬く閉じたザナドゥは、それ以降まったく口を開かなかった。 険悪な雰囲気に、ジョルジュも口を閉ざすしかなかった。 ヘルガは、片手で器用に運転をしながら、携帯電話を開いた。 顔は正面を凝視したまま。 「スコルピオン？ 見つけました！ あなたの息子を！ ・・・今から屋敷に連れて帰ります！ ・・・今すぐ帰ってきてください！ ・・・え？ 商工会の会議？」 目の前の信号が赤に変わり、ヘルガは勢いよく急ブレーキを踏んだ。 「クソジジイどもとのくだらない会議なんか、捨てなさい！！」 初めて聞くヘルガの罵声に、ジョルジュは身を強張らせた。 携帯を閉じ、助手席に投げ捨てると、ヘルガはぎりぎりと歯軋りをした。 スコルピオンの屋敷の庭に車を乗り入れると、 ヘルガはガレージに車を入れることなく車を停めた。 肩で息をしながら車から降り、二人の少年を引きずるように車から出す。 強く掴まれる腕に痛みを感じ、ジョルジュは顔をしかめた。 が、抵抗できない。こんなにも、力が強い人だとは知らなかった。 玄関に続く小道の両脇に、きれいにクリスマスローズが植えられている。 引きずられるように歩きながら、ザナドゥはその植物に目を留めた。 「・・・・・母さんの、好きな花だ」 ザナドゥの言葉に、ヘルガが唇を噛むのを、ジョルジュは見た。 鍵のかけられていない玄関を入る。 ジョルジュがいつ帰ってきてもいいように、きっと鍵をかけなかったのだろう。 リビングの隣にある、あの鍵のかけられた秘密の部屋の前で、 ヘルガはやっと足を止めた。そして、やっと二人を掴む手を離した。 「ザナドゥ、ここはあなたの家です」 低く押し殺したように言う。ザナドゥはぎろりとヘルガを睨んだ。 「オレの家じゃない」 「マレーネさんのために植えられた花。 そしてここが、マレーネさんのために用意された部屋」 ジョルジュは眉をしかめた。 「この部屋は、鍵が・・・・」 「鍵なんか」 ドアノブを睨みつけるように見つめていたヘルガは、力いっぱいそこを蹴った。 思わずジョルジュは短い悲鳴を押し殺す。 「こうすれば壊れます」 二度目に力いっぱい蹴ると、ドアは何かの壊れるような音をさせて、内側に開いた。 秘密の部屋。 開けてはならない、魔法の扉。 ジョルジュは呆然と立ち尽くした。 ヘルガがザナドゥの背を押し、部屋に入る。 それは、綺麗な部屋だった。何年も放置され、埃が積もっていたとしても。 とても綺麗な部屋だった。 部屋の中央に、高価なグランドピアノが置いてある。 その輝きは失われているが、その存在感は失われていなかった。 ヘルガは分厚いカーテンを引き、部屋に明かりを取り入れた。 ザナドゥは、ピアノの前で立ち尽くす。 閉じられたピアノの上に、無造作に並べられた写真。 懐かしい、母の写真。 母の膝の上に乗っているのは、間違いなく、幼い頃の自分。 色あせ、埃の積もった写真を、ザナドゥは手に取った。 「・・・・母さん・・・・」 言葉を失ったジョルジュは、唇を噛む。 ヘルガは部屋の窓を開け、外の空気を取り入れた。 優しい風が、埃っぽい重い空気を流していく。 窓の外には、クリスマスローズの群生。 冬には、きっと綺麗に咲き揃う。 開けられた窓から車のエンジン音と、それに続くドアを勢いよく閉める音。 ばたばたと忙しない足音がして、スコルピオンが部屋に駆け込んできた。 ザナドゥが顔を上げる。 スコルピオンは、肩で息をしながらザナドゥを見た。 「・・・・・・」 目を見開き、眉を寄せ、困惑したようにザナドゥを見つめる。 同じように、ザナドゥもスコルピオンを見つめた。 スコルピオンは、言葉を失っていた。 ザナドゥもまた。 窓際から戻ってきたヘルガは、ジョルジュの腕を掴んで部屋を出た。 ジョルジュは何度もザナドゥを振り返る。 リビングを横切り、二人がキッチンに入る頃、我に返ったザナドゥの叫びが聞こえた。 父を呪う言葉。 ジョルジュは目を閉じ、耳を覆った。